犬の拾い食い、散歩中ヒヤッとしますよね｜対策と受診の目安

散歩中、ふと気づくと愛犬が地面に鼻をつけて、何かを口にしている。「ダメ！」と止めても間に合わず、ヒヤッとした経験はありませんか。

クム

あっ、いま何か食べちゃった…！どうしよう。

パド

ドキッとするよね。目を離したつもりはないのにね。

クム

毎日の散歩だから、ずっと気が抜けないよ…。

パド

その気持ち、よく分かるよ。いっしょに順番に見ていこう。

パドとクムは、わが家の愛犬をモデルに、AIで描いたキャラクターです

毎日の散歩で気を張り続けるのは、疲れてしまうものです。この記事では、まず「誤食が疑われるときに動物病院へ連絡したいサイン」をまとめ、そのあとで拾い食いが起こる背景と、散歩中・家の中でできる対策、グッズ選びの考え方を紹介します。気になる様子があるときは、獣医師に相談してください。

誤食が疑われるときは、すぐ動物病院へ連絡を（連絡したいサイン）

拾い食いで中毒性のあるものや異物を口にしてしまった可能性があるときは、自己判断で吐かせようとせず、ただちにかかりつけの動物病院へ連絡して指示を仰いでください。連絡の際は、食べたと思われるもの・時刻・量をできるだけ伝えます。あわせて、次のような様子があるときも、すぐに連絡してください。

嘔吐や下痢がある
震えやけいれんがある
意識がぼんやりしている、呼吸が苦しそう

※ここでの目安は一般的な傾向であり、診断ではありません。誤食してしまったときの対処は誤食の記事でも紹介しています。気になる症状があれば獣医師に相談してください。

散歩中に地面に落ちているものを口にしてしまう「拾い食い」は、多くの飼い主が経験する悩みのひとつと言われています。ペット&ファミリー損害保険が2023年11月に犬猫の飼い主189人を対象に行ったアンケート調査では、61.9%が愛犬・愛猫の拾い食い（盗み食い）をしている、または現場や形跡を目にしたことがあると回答しており、同じ場面に出会う飼い主さんは少なくないようです。

なぜ起こるのか（原因・背景）

犬が地面に落ちているものを口にする行動は、獲物や食べ物を探して食べるという犬本来の習性に根ざした自然な行動だと言われています。特に好奇心が強く何でも口で確かめようとする子犬期には、拾い食いの頻度が高くなりやすい傾向があるとされています。

また、留守番中や散歩中にお腹が空いている、退屈している、飼い主の気を引きたいといった心理も、拾い食いのきっかけになりうると言われています。一度拾い食いをして「食べられた」という成功体験を重ねてしまうと、習慣化しやすくなる点にも注意が必要です。

ごはんの量が合っているかは、ご飯の量の目安計算ツールで確認できます。

今日からできる対策

しつけ・トレーニングでの対策

前述のペット&ファミリー損害保険の調査では、対策をしている飼い主のうち「しっかりしつける」が対策の上位に挙がっています。「待て」「離せ（ちょうだい）」といった基本のコマンドを、子犬のうちから落ち着いた環境で少しずつ練習し、指示に従えたら褒めるという積み重ねが効果的だと言われています。散歩前に軽くコマンドの復習をしておくのもひとつの方法です。

散歩中の環境管理

リードを短めに持ち、犬の鼻先が地面に付きっぱなしにならないよう距離を調整することも、拾い食いの予防につながるとされています。ゴミが多い場所や人通りの多い道など、落とし物が発生しやすいルートをあらかじめ避けるのも有効です。愛犬が何かに気づいて口を近づけようとしたタイミングで、名前を呼んだりおやつで気をそらしたりする方法も紹介されています。

リードやハーネスの選び方・点検の頻度は、首輪・ハーネスの選び方の記事にまとめています。

家の中での予防

拾い食いは散歩中だけでなく、自宅内でも起こりえます。前述の調査でも対策として「手の届くところに食べ物を置かない」が71.4%ともっとも多く挙げられていました。テーブルの上やゴミ箱の中身、床に落ちた食材の切れ端などを片付ける習慣や、キッチンにゲートを設置して立ち入りを制限する方法も対策として紹介されています。

誤食してしまったときの対応は誤食の記事に、食べたあとに下痢・嘔吐が続くときは下痢・嘔吐の記事にまとめています。

グッズで対策する場合の選び方のポイント

しつけや環境管理だけでは対策が難しい場合、グッズを取り入れる飼い主も少なくありません。選ぶ際は以下のようなポイントを意識すると良いとされています。

口輪・マズルガード：拾い食いそのものを物理的に防ぐ製品カテゴリー。呼吸やパンティング（体温調節のためのハアハアという呼吸）を妨げないよう通気性のある形状か、犬の口の大きさ・鼻の長さに合ったサイズかを確認することが大切だと言われています
トレーニング用リード：短く持ちやすいグリップ位置や、急な引っ張りに配慮したクッション性のある素材かどうかが選ぶ際の目安とされています
トレーニング用おやつ・クリッカー：コマンドを教える際のごほうびとして使うグッズ。小粒で低カロリーなもの、アレルギー表示が確認できるものを選ぶと安心だと言われています

注意点

拾い食いによって殺鼠剤・除草剤、チョコレートやカフェインを含む食品、玉ねぎ・ニンニクといった中毒性のある食材、骨や異物などを口にしてしまうと、嘔吐・下痢から中毒症状、腸閉塞まで重篤な健康被害につながる可能性があると言われています。誤食が疑われる場合は自己判断で吐かせようとせず、食べたと思われるものと時刻、量をできるだけ把握したうえで、ただちに動物病院へ連絡してください。

口輪・マズルガードは拾い食い防止に有効とされる一方、長時間の装着や暑い時期の使用はパンティングを妨げ、熱中症リスクを高めてしまう可能性も指摘されています。装着時間を必要最小限にとどめ、様子を見ながら使うことが大切だと言われています。しつけの進め方に迷う場合や、拾い食いが頻繁で改善が見られない場合は、動物病院やドッグトレーナーに相談するという選択肢もあります。