ペットショップやオンラインストアには、さまざまなドッグフードが並んでいます。何を基準に選べばいいのか迷う方も多いのではないでしょうか。この記事では、ドッグフード選びの基本的な考え方を、年齢別・体質別のポイントとあわせて、信頼できる情報源をもとにまとめました。
まずは「総合栄養食」を知る
ドッグフードには、総合栄養食・一般食(おかずタイプ)・間食(おやつ)などの種類があります。日々の主食として選ぶべきなのは「総合栄養食」と表示されたフードです。総合栄養食は、水と一緒に与えるだけで、その犬の成長段階に応じて必要な栄養素をとれるように作られていると言われています。
1日に必要なカロリーの8割以上は、この総合栄養食から摂るようにし、トッピングやおやつは2割以内にとどめるのが望ましいとされています。パッケージの表示を確認し、「総合栄養食」かどうかをまず見極めることが、フード選びの出発点になります。
選び方・比較のポイント
ライフステージで選ぶ
子犬(パピー)・成犬(アダルト)・シニアでは、必要な栄養バランスが異なると言われています。パッケージには対象のライフステージが表示されていることが多いため、愛犬の年齢に合ったものを選ぶことが基本です。大型犬は成長期間が長いため、子犬用フードをいつまで与えるかは、かかりつけの獣医師に相談すると良いでしょう。
原材料表示を確認する
主原料に肉や魚などの動物性たんぱく質が使われているか、合成保存料・着色料が不要に使われていないかなど、原材料表示を確認する習慣も大切とされています。「無添加」だからといって必ずしも安全性が高いとは限らず、日本では「ペットフード安全法」により一般に流通するフードの安全性は一定水準で確保されているとも言われています。
体質・アレルギーに配慮する
食物アレルギーや持病がある場合、特定の原材料を避ける必要が出てくることがあります。体質に合わせた具体的な選び方は個体差が大きいため、フード選びの段階でかかりつけの獣医師に相談することが推奨されています。
粒の大きさ・価格帯
犬の体格に合った粒の大きさかどうかも、食べやすさに影響すると言われています。継続して与え続けられる価格帯かどうかも、無理なく続けるための実用的なポイントです。
年齢別の与え方の目安
- 子犬期:消化機能が未発達なため、子犬用フードをお湯でふやかして与え、1日3〜5回に分けて与えるのが目安とされています。歯の生え変わりが終わる時期に合わせて、徐々に固いフードへ移行します。
- 成犬期:1日1〜3回が目安とされ、肥満・痩せすぎを避けながら成犬用フードを与えます。必要なカロリーは活動量や避妊・去勢の有無によっても変わると言われています。
- シニア期:消化吸収能力や必要エネルギーが低下しやすいため、1日2〜3回に分けて与えるのが目安とされています。持病がある場合は、療法食への切り替えを獣医師と相談することもあります。
フード選びの注意点
- 急に切り替えると体調を崩すことがあるため、フードの切り替えは1〜2週間かけて少しずつ行うと言われています。
- 食いつきの良さだけでなく、うんちの状態や体重の推移、皮膚・被毛の様子も観察し、そのフードが体に合っているかを確認しましょう。
- 「無添加」「グレインフリー」等の表示だけで安全性・品質を判断せず、原材料表示全体を確認することが大切です。
- 継続的な体重管理も、フード選びと同じくらい重要とされています。
体質やアレルギーに関する不安、食後の体調変化など気になる症状があれば、自己判断せず必ずかかりつけの獣医師に相談してください。
まとめ
ドッグフード選びの基本は、「総合栄養食」を主食に、愛犬のライフステージや体質に合わせて選ぶことです。原材料表示を確認する習慣や、与えた後の体調観察も、愛犬に合ったフードを見つけるための大切なステップになります。次回は、アレルギー対応フードの比較について詳しく取り上げる予定です。
参考情報源
- 【獣医師監修】ドッグフードの選び方＆与え方｜基礎知識や犬種ごとのポイントも詳しく解説｜いぬのきもちWEB MAGAZINE https://dog.benesse.ne.jp/withdog/content/?id=138804
- 犬のフードの選び方！総合栄養食って？どんなフードがおすすめ？【獣医師監修】｜犬との暮らし大百科 https://www.anicom-sompo.co.jp/inu/7243.html
- ドッグフードの選び方｜失敗しない7つのチェックポイント｜SOLVETS https://solvets.co.jp/blogs/column/how-to-choose-dog-food
- 【犬の年齢別】ドッグフードの選び方や与え方、注意点などを徹底解説｜au損害保険 https://www.au-sonpo.co.jp/pc/pet-dog/column/post-22.html